При кажущейся простоте окна являются сложными конструктивными элементами, в которых соединились разработки самых разных отраслей науки. На первый взгляд окна остались теми же, что и 100 лет назад: те же формы, те же возможности членения световых проемов. Но это впечатление обманчиво, ведь окна кроме составной части экстерьера и интерьера, являются еще и элементами, которые создают микроклимат в помещении: обеспечивают оптимальный температурный режим, режим воздухообмена и влагообмена, пропускают необходимое количество света (при необходимости нужного спектрального состава), защищают от шума и т.п.

Четкое и всеобъемлющее определение светопрозрачной части здания - окна - дает нам ГОСТ 23166-99 (Приложение А): Окно - это элемент стеновой или кровельной конструкции, предназначенный для сообщения внутренних помещений с окружающим пространством, естественного освещения помещений, их вентиляции, защиты от атмосферных, шумовых воздействий и состоящий из оконного проема с откосами, оконного блока, системы уплотнения монтажных швов, подоконной доски, деталей слива и облицовок.

В современных окнах все вышеназванные технические параметры значительно улучшены. То, что раньше было невозможным, например, значительно снизить проникновение шума в помещение, сегодня стало реальностью, благодаря тому, что составные части окна претерпели изменения, появились новые материалы, новые элементы в конструкции окна, изменилась технология изготовления окон.

Современные окна - это, прежде всего, окна, которые изготовлены из современных материалов. На сегодняшний день для изготовления оконных блоков применяются, наряду с хорошо знакомыми материалами, такими как древесина и алюминий, новые материалы - ПВХ, стеклопластик и различные их комбинации. Традиционные материалы для окон также претерпели существенные изменения. Оконные блоки из древесины, благодаря современным методам обработки, окраски и новым технологиям изготовления, стали более долговечными, погодоустойчивыми, с улучшенными эстетическими качествами. Новые конструкции металлических профилей существенно повысили их звуко- и теплоизолирующие характеристики, а современные методы обработки поверхностей преобразили внешний вид изделий.